«كان هذا أول مرة أتوقف فيها عن التظاهر بأن الأمر مجرد عشاء واحد.»
لم يقل شيئًا.
كنت أسمع أصواتًا في الخلفية.
بيفرلي.
فاي.
وشخصًا يسأل رولاند عما يحدث.
ثم تحدث مرة أخرى:
«من ذلك الرجل؟»
قلت:
«أي رجل؟»
قال:
«الرجل الموجود في منزلنا.»
«إنه سائق والدي.»
ساد الصمت.
ثم قال ببطء:
«والدك لديه سائق؟»
نظرت إلى وين.
كانت نائمة بسلام إلى جواري تحت بطانيتها الصفراء.
قلت:
«أحتاج إلى الاهتمام بابنتنا.»
ثم توقفت لحظة.
«تصبح على خير يا رولاند.»
وأغلقت المكالمة.
—
قدنا تحت الأشجار القديمة الممتدة على طول طريق بيتشتري.
وفي النهاية، أبطأت سيارة الإسكاليد أمام بوابات حديدية شاهقة.
انفتحت البوابات.
ودخلنا في طريق طويل يقود إلى المنزل الذي نشأت فيه.
كان المنزل مضاءً بالكامل.
وفي الطابق العلوي، كان مصباح قد تُرك مضاءً في نافذة غرفة طفولتي.
لكن عندما دخلت، كانت هناك مفاجأة أكبر بانتظاري.
كانت الغرفة المجاورة لغرفتي قد تحولت إلى حضانة كاملة.
سرير أبيض صغير يقف بجوار النافذة.
زينة ناعمة معلقة فوقه.
طاولة تغيير مجهزة بكل ما يلزم.
وزهور بيضاء نضرة على الخزانة.
كان كل شيء جاهزًا.
لطفلة لم يلتقِ بها والدي حتى الآن.
عندها فقط تذكرت الظرف الذي أعطاني إياه رايموند.
فتحته.
كان بداخله مفتاح نحاسي قديم.
ومعلق به بطاقة صغيرة مكتوب عليها بخط اليد:
غرفة سيمون.
وكان هناك أيضًا خطاب من والدي.
جملة واحدة فقط:
«غرفتك جاهزة. كل شيء آخر يمكن أن ينتظر حتى تكوني مستعدة.»
—
في منزلنا، عاد رولاند أخيرًا من العشاء.
كانت بيفرلي وفاي معه.
كانت رسالتي تنتظره تحت مصباح المطبخ.
قرأها في صمت.
ثم أخرج هاتفه.
قبل سنوات، كنت قد أعطيته رقمًا واحدًا لا يستخدمه إلا في حالات الطوارئ.
وكان قد حفظه باسم:
والد سيمون.
لم يتصل بهذا الرقم من قبل.
أما الآن، فضغط على زر الاتصال.
أجاب رجل من الطرف الآخر في الرنة الثانية.
«مقر إقامة عائلة كالدويل.»
تردد رولاند.
«كالدويل؟»
«نعم سيدي. غريغوري يتحدث. كيف يمكنني مساعدتك؟»
نظر رولاند إلى بيفرلي.
ثم إلى فاي.
وقال:
«أبحث عن سيمون تران.»
أجابه الرجل بهدوء:
«السيدة كالدويل وابنتها تستريحان يا سيدي…»
توقف رولاند عن التنفس للحظة.
وخلفه، كان أحدهم قد بدأ بالفعل في البحث عن اسم كالدويل على هاتفه.
وما ظهر على الشاشة جعل الغرفة بأكملها تغرق في صمت تام.
أعرف أنك تتساءلين عما حدث بعد ذلك.
الجزء الثاني في التعليقات بالأسفل.
كان أول شيء ظهر على شاشة هاتف فاي هو اسم والدي.
غريغوري كالدويل.
ثم ظهرت صورة قديمة له من إحدى الصحف الاقتصادية.
تحتها عنوان كبير:
«غريغوري كالدويل، مؤسس مجموعة كالدويل للاستثمارات، يعلن عن صفقة استحواذ جديدة بقيمة 2.4 مليار دولار.»
رفعت فاي عينيها ببطء.
«كالدويل؟»
نظرت بيفرلي إلى الشاشة.
ثم إلى رولاند.
«سيمون… سيمون كالدويل؟»
كان رولاند لا يزال ممسكًا بالهاتف.
وجهه أصبح شاحبًا.
قال:
«لكنها كانت تستخدم اسم تران.»
أجابته فاي:
«لأنها متزوجة منك.»
ساد الصمت.
وفي تلك اللحظة، أدرك رولاند شيئًا لم يفكر فيه طوال السنوات الثلاث الماضية.
أنا لم أخبره يومًا بالكثير عن عائلتي.
لم أخبره عن منزل والدي.
ولا عن أعماله.
ولا عن سبب ابتعادي عنه.
كنت دائمًا أقول إن علاقتي بوالدي معقدة.
وكنت أكتفي بذلك.
رولاند ظن أن والدي رجل مسن يعيش بعيدًا ولا يريد التدخل في حياتنا.
لم يتخيل للحظة أنه كان واحدًا من أكثر رجال الأعمال نفوذًا في الولاية.
قالت بيفرلي فجأة:
«إذن كل هذا المال…»
نظرت إليها فاي.
«ماذا؟»
قالت بيفرلي:
«كانت تخفي عنا أنها غنية.»
ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة.
«لهذا السبب كانت دائمًا متكبرة.»
ضحكت فاي بسخرية.
«أمي، هي لم تكن متكبرة. نحن فقط لم نكن نعرف شيئًا عنها.»
نظر رولاند إليهما.
ثم قال:
«توقفا.»
كان صوته مختلفًا.
لأول مرة، لم يكن غاضبًا.
كان خائفًا.
«أنا أريد أن أعرف لماذا لم تخبرني.»
في تلك اللحظة، رن هاتفه.
ظهر رقم غير محفوظ.
تردد قبل أن يجيب.
«مرحبًا؟»
جاء صوت والدي من الطرف الآخر.
هادئًا.
باردًا.
«رولاند.»
تجمد.
«سيدي.»
«أنت اتصلت بمنزلي بحثًا عن ابنتي.»
«نعم.»
«لماذا؟»
لم يعرف رولاند ماذا يقول.
قال أخيرًا:
«كنت أريد أن أعرف أين هي.»
ضحك والدي ضحكة قصيرة بلا أي مرح.
«أنت تعرف أين هي.»
صمت.
ثم قال:
«هي مع والدها.»
شعر رولاند بأن شيئًا ثقيلاً سقط في صدره.
قال والدي:
«لكنني أريد أن أعرف شيئًا واحدًا.»
«ما هو؟»
«لماذا تركت زوجتك بعد ستة أيام من ولادتها، وأخذت سيارتها، ومقعد طفلها، وحقيبة حفاضات طفلتها، وذهبت إلى عشاء عائلي لم تدعُها إليه؟»
لم يجب رولاند.
لأن الإجابة كانت أسوأ من أن تُقال.
قال والدي:
«وأريد أن أعرف لماذا كتبت زوجتك في رسالتها أنها تحتاج إلى مكان تعتبر فيه هي وابنتها من العائلة.»
نظر رولاند إلى الرسالة الموضوعة على الطاولة.
لم يكن لديه جواب.
قال والدي:
«رولاند، ابنتي لم تتصل بي طوال عامين.»
توقف قليلًا.
«هل تعرف لماذا؟»
قال رولاند:
«لا.»
«لأنها كانت تحاول بناء حياة معك.»
شعر رولاند بالاختناق.
تابع والدي:
«وكانت مقتنعة أن والدها لم يعد جزءًا من تلك الحياة.»
ثم أضاف:
«لكن عندما اتصلت بي الليلة، لم أسألها لماذا.»
صمت.
«سألتها فقط إن كانت هي وطفلتها بأمان.»
ثم أغلق الخط.
—
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صوت طرق خفيف على باب غرفتي.
كانت وين نائمة.
فتحت الباب.
